Embarcation traditionnelle s’il en est, la Pirogue a su traverser le temps en gardant toute son authenticité. Originaire des îles Polynésiennes, elle a depuis quelques années traversé les océans pour s’implanter d’abord en Australie, puis aux USA, Afrique du Sud pour aujourd’hui arriver jusqu’en Europe.

Présentation

Elle est connue dans les pays Anglo-Saxon sous le nom d’Outrigger tandis que les français préfèrent conserver le plus traditionnel “Va’a”.

Les engins portent en général des noms évoquant leur dévotion aux dieux de la mer comme “Rualatu’A”, Dieu de la mer et de l’Océan.

Stabilisées par un balancier (AMA) relié par des bras de liaison en bois (IATO), elles sont guidées par un pagayeur-rameur, nommé "Pépérou" qui doit gouverner le bateau sans le freiner.

Au contraire de ce qui se passe en canoë, les rameurs ne pagaient jamais plus de 10 fois du même coté et alternent leur bordage simultanément à un signal donné par le capitaine d'équipe à bord.

Compétitions

En compétition, le règlement stipule que certains matériaux comme le bois doivent être utilisés sur certaines parties du bateau, comme les montants de balanciers par exemple, ou encore que les cale-pied sont interdits. Les pagaies doivent également être en bois. Autant de points destinés à conserver la discipline sous son aspect le plus originel.

2 types de compétitions sont aujourd’hui pratiquées : les courses de sprint, généralement disputées en lagon ou les courses de Haute-Mer, courues sur de longues distances pouvant aller jusqu’à 150 kilomètres. Ces dernières courses se disputent à bord de longues Va’a 6 places ou V6, par équipes de 9 pagayeurs. 3 remplaçants suivent la course à bord d’un bateau suiveur, et se jettent à l’eau pour remplacer leurs coéquipiers quand ils le demandent en portant leur pagaie au-dessus de la tête.

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